作者一家在朋友家的聚会上

    畅游在书海之中

    我从来没有把孩子送进任何补习班，也从未给他请过任何家教。但这并不意味着家教完全没有用。如您的孩子有学习功能障碍，或因病缺课，临时请家教是颇有必要的，但不能本末倒置。

    在我看来，孩子要想学得出类拔萃，主要是要靠他自己博览群书。回想起来，我孩子英语水平飞跃的另一个原因，很可能是个歪打正着的机会造成的。

    孩子刚到美国的第一个暑假，我刚从教育学研究院毕业，第一份工作的薪水很低。为了省钱，全家住在收费低廉的旧公寓区内。公寓里的电器年久失修，只有睡房才有一台窗式空调。那台空调机一打开便响声如雷，半天喷出的不是冷气而是热气，要等上一两个小时才有一丁点儿冷气冒出，而且耗电量惊人。因此，我们被迫把它给“休掉”了。

    那年新泽西州的夏天高温闷热，下午下班后，没有冷气的公寓内热浪滚滚。晚饭后，屋内温度更高。为了避暑，也为了节省老牛空调机的可观电费，我们全家三口人总是驱车前往本地公共图书馆里阅览群书。在凉爽的图书馆里，我和孩子的爸爸看书，孩子则安安静静地做功课。等他做完功课，便加入我们的“阅读小组”，四处选择他爱看的图书。

    直到9点半图书馆关门，我们全家才驱车回到公寓。那时，屋内的温度才算是下降到可以忍受的范围。

    此读书之举一直持续到暑假结束，孩子从中受益匪浅。那年，图书馆在暑期内为孩子们举办了有奖阅读活动，孩子们每读完10本书就可获得一张奖券，到本地Pizza餐厅免费享用一份精巧的小Pizza饼。我的儿子为了赢得Pizza饼，读书更加发奋，一个夏天读了上百本书！

    每当他挣到一份奖品，我们夫妇俩人总是郑重地陪他去Pizza餐厅领奖。这是他感到非常自豪的时刻，因为，这是他自己挣来的奖品。而在那个暑假之后，热爱阅读的习惯也在儿子身上扎下了根。

    我发现，孩子极为珍惜自己挣来的一切，如果你要白送给他，他却很可能不屑一顾——这也许是人的天性吧。

    同时，那个暑假后，我发现孩子的英语水平也忽然间一下子突飞猛进，能毫不费劲地阅读英文“大厚本”，还能用英语流利地书写和表达自己地思想。

    后来，他的英语水平甚至超过了许多在美国土生土长的学生，到高中毕业时，他的SAT成绩几乎考了个满分。我想这主要与他热爱阅读有很大关系。他在国内时就养成了阅读中文书籍的习惯，学会英语后，这个习惯就被转移到阅读英文书籍上了。

    后来，我阅读到一种教育学研究成果，叫free voluntary reading，即自由阅读学习法，能帮助学生取得最佳学习效果。其理论根据是，如果一个人能按照自己的意愿自由自在地去阅读喜爱的书籍，他绝对不会有抵触情绪，在这种境界中的学习效果将会是最佳的。

    看来我们全家前往图书馆避暑看书之举真是歪打正着，成全了孩子自由自主阅读学习的机缘。

    我也从来没有要求过孩子每天要背多少个单字。许多年过后，我问他：“你认为应不应该让刚来美国学英语的学生有系统性地背一些单词？”他回答说：“那是有必要的，但是，那不能放在首要的位置上。要想把英语学得出类拔萃，必须要看大量自己喜欢看的书。看书第一，背单词第二。因为，如果没有阅读作基础，背下来的单词很快就会被忘记。你也不可能学到这些单词在句子中是怎么应用的，那样的知识是死的”。出于好奇心，我又问他：“我好像从来没有看见你背单词，你是怎么记住那么多单词的？”

    儿子回答道：“我是靠从阅读中的上下文猜出这些生词的意思的。有时，我也会查一查词典。因为是根据上下文，在有情景的状况下学到这些生词的，所以，印象会很深。这比孤立地去背单词要有趣多了。当然，背一些基本的生词是有必要的，特别是对初中以上的ESL学生而言。”我想他说得颇有见地，毕竟他是“过来人”。

    孩子上了初中后，他给自己选择订阅了两种杂志——《美国国家地理》和《科学普及》，这两种杂志一直订到他高中毕业，给他带来了极重要的影响。孩子后来担任了高中科学俱乐部的部长及副部长、学术十项全能竞赛团的团长，同时还是科学杯的竞赛队队员。

    有一次他参加了“科学杯”抢答赛，答对了许多稀奇古怪的题。比赛结束后，我问他从那里得到的这些知识，孩子轻松地一笑道：“从我订的杂志和NJN电视节目里看来的”。

    孩子是需要父母陪伴的

    每年开学初期的家长会上，我总会被问道这一问题：“赵老师，请您告诉我，有什么好办法能帮助我的孩子学得好，学得快？”我的答复是，我也没有什么灵丹妙药，但是，只要能做到以下这一点，您孩子的学业基本上就不会出问题，更重要的是您孩子长大后，会与您亲密无间，不会出现代沟，更不会成为陌生人！

    建议一，每周保证有五晚和孩子共进晚餐，晚餐时不要开电视，在餐桌上与孩子轻松交谈，听取孩子对各类趣事的看法。这种餐桌上的交流比任何的补习班和才艺班都重要得多。因为孩子的成长，不仅仅是学习学校的各科文化课程，更重要的是心智品德和人生观的成长。如果没有这种父母和子女之间的经常自然沟通和互动，孩子不可能理解和信任父母，长大后也难以和父母沟通。我常常听到一些学生家长抱怨自己的孩子不愿与父母一起出外旅行购物，甚至认为与父母一起出行是耻辱。“孩子差不多变成了陌生人了！”听到这些哀叹，望普天下的父母以此为鉴，万万不可疏忽平时在餐桌上与孩子保持沟通的机会。

    我后来读到一篇研究报告，其研究结论就是证实父母与孩子全家一起共进晚餐，对孩子人格和学业的进步有着不可估量的正面影响。

    我们的孩子就是在这许多晚餐桌上的对话中完成了他人生观的树立，也增进了他对父母的理解。

    有一次，在晚餐餐桌上，他很沮丧地告诉我，“妈妈，学校里的同学笑话我穿的衣服和鞋子不是名牌货，他们笑我穷。我很难过。妈妈能不能帮我买些名牌衣服和运动鞋？”

    望着孩子难过的神情，我对他说：“孩子，世界上所有的本领都是要努力去学才能学会的。但是，世界上只有一种不用学就会的本领。你知道那是什么本领？”他说：“那是什么本领呀？”我说：“花钱！花钱是世界上唯一的不用学就会的本领。你把一张100元钞票给一个白痴，他一转身都会把钱花得干干净净！你的同学引以为自豪的本领就是花钱，他们会花钱买名牌衣服鞋子，但是他们会不会挣钱呢？”

    “不会。”儿子说。

    “那么，这有什么值得骄傲的？要有会挣钱的本领才值得自豪。你努力学习，学好挣钱的本领，十年以后见分晓。”孩子脸上的沮丧表情随着和我们的谈话渐渐烟消云散了，同龄人之间比吃穿的负面影响已在餐桌上的交谈中被抵消。

    一般来说，超过6、7年级才开始与子女共进晚餐可能已经为时已晚。我注意到我的一些学生因长期与父母两地分居，直到8年级才来美国与父母团聚。虽然每晚基本上多在一起共进晚餐，但始终关系淡漠。